সহজ গ্রুপটাই হঠাৎ করে যেন কঠিন হয়ে গেছে আলবিসেলেস্তাদের জন্য। সৌদি আরবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের হারটা মরণফাঁদ হয়ে দাঁড়িয়েছে। যার মাশুল দিতে হচ্ছে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে এসেও। এখনো জীবন-মরণ সন্ধিক্ষণে আর্জেন্টিনা। পা ফসকালেই শেষ কাতার বিশ্বকাপ অধ্যায়।
টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে কাতার বিশ্বকাপে এসেছিল আর্জেন্টিনা। তবে সেই রেকর্ড তুড়ি মেরে উড়িয়ে দিয়েছে সৌদি আরব। র্যাঙ্কিংয়ে যোজন যোজন পিছিয়ে থাকা দলটার কাছে প্রথম ম্যাচেই হোচট খায় আকাশী-নীলরা। ২-১ গোলের ব্যবধানে অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে সেই ম্যাচ হেরে যায়। দ্বিতীয় ম্যাচ মেক্সিকোর বিপক্ষে জয় পেলেও শেষ ষোল ভাগ্য এখনো দুল্যমান আর্জেন্টিনার।
৩ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে আর্জেন্টিনা। সমান পয়েন্ট সৌদি আরবেরও। ১ পয়েন্ট নিয়ে মেক্সিকো আপাতত দৃষ্টিতে রেসের বেইরে থাকলেও সুযোগ আছে তাদেরও। বাকি পোল্যান্ড ৪ পয়েন্ট নিয়ে আছে শীর্ষে, তবে শেষ ষোল নিশ্চিত হয়নি এখনো। সুতরাং কেউ নিশ্চিন্তে নেই।
আজ জয় পেলে সরাসরিই শেষ ষোলতে পা রাখবে আর্জেন্টিনা। তবে হেরে গেলে কিংবা ড্র করলে ভাগ্য নির্ধারণ হবে মেক্সিকো-সৌদি আরব ম্যাচের ফলাফলে। সেই ম্যাচে যেকোনো দল জয় পেলেই বিদায় ঘটবে আর্জেন্টিনার। তবে সৌদি আরব-মেক্সিকো ম্যাচ গোল শূন্য কিংবা এক গোলে ড্র হলে আর্জেন্টিনা উঠে যাবে। তবে একাধিক গোলে ড্র হলে গোল ব্যবধানে আর্জেন্টিনাকে বিদায় নিতে হতে পারে।
সুতরাং বলাই যায়, জয় ছাড়া আর্জেন্টিনার বিকল্প নাই। কাগজে-কলমে সমীকরণ যদিও থেকে যাবে, তবে তা ভরসা করার মতো নয়। অর্থাৎ ফাইনালের আগেই আরো এক ফাইনালে জিততেই হবে লিও মেসিদের।
