বাংলাদেশের রাজনীতি বহু বিদেশির কাছেই এক রহস্য। আমার এক সুইডিশ বন্ধু মালামা একদিন আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, “আসলে ব্যাপারটা কী?” তার চোখে বিষয়টি ছিল অদ্ভুত—সবাই বাঙালি, প্রায় সব রাজনৈতিক দলের কর্মসূচিও প্রায় একই রকম, রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক দিক থেকে। কথাটা একেবারে অমূলক নয়। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) এবং বর্তমানে নিষিদ্ধ আওয়ামী লীগসহ প্রায় সব প্রধান রাজনৈতিক দলই সংসদীয় গণতন্ত্রে বিশ্বাস করে—ব্রিটিশ ধাঁচের, ‘ফার্স্ট-পাস্ট-দ্য-পোস্ট’ ভোটব্যবস্থায়—এবং মুক্তবাজার অর্থনীতির পক্ষে অবস্থান নেয়। বাস্তবে, তারা সবাই মূলত ধনীদেরই প্রতিনিধিত্ব করে।
তাহলে শ্রমজীবী মানুষের দল কোথায়? মালামা জানতে চেয়েছিল। তার মাথায় ছিল ইউরোপীয় রাজনৈতিক বাস্তবতা—রক্ষণশীলরা ধনীদের পক্ষে, আর সামাজিক গণতান্ত্রিক বা শ্রমিক দলগুলো শ্রমজীবী মানুষের প্রতিনিধিত্ব করে।
আমি যথাসাধ্য বোঝানোর চেষ্টা করেছিলাম। সমস্যাটা মূলত পরিচয়ের। কী পরিচয়?—সে জানতে চাইল। আমি বললাম, একসময় বাংলাদেশের মানুষ মনে করত তারা প্রথমত মুসলমান, এবং নিজেদের ধর্ম পালনের অধিকার রক্ষা করাই তাদের প্রধান লক্ষ্য। ১৯৪৬ সালের তথাকথিত “গ্রেট ক্যালকাটা কিলিংস”-এ (যাকে ব্রিটিশরা তাদের চিরাচরিত অতিরঞ্জনে এমন নাম দিয়েছিল) আনুমানিক দশ হাজার মানুষ নিহত হয়। এরপর মাত্র তেইশ বছর পর, ১৯৪৭ সালে, বাঙালিরা অনুভব করল যে তারা আগে বাঙালি—এবং সেই পরিচয় রক্ষার জন্য একটি আলাদা ভূখণ্ড প্রয়োজন। এভাবেই জন্ম নিল বাংলাদেশ—আবারও আগুন আর রক্তের মধ্য দিয়ে। আরেকটি ভয়াবহ গণহত্যা, যেখানে প্রায় ত্রিশ লক্ষ মানুষের প্রাণ গেল, সেই নতুন রাষ্ট্রের জন্মের পথ প্রশস্ত করল।
তাহলে কি তারা একসঙ্গে মুসলমান ও বাঙালি হতে পারে না?—মালামা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল। পারে, আমি বললাম। তাহলে সমস্যা কোথায়?—তার প্রশ্ন। আমি বললাম, জোর দেওয়ার জায়গায় পার্থক্য। এত সূক্ষ্ম পার্থক্যের জন্য এত রক্তপাত?—সে হতবাক। হ্যাঁ, আমি কিছুটা লজ্জিত কণ্ঠে উত্তর দিয়েছিলাম। আমাদের জন্য—ওদের জন্য নয়—এটা জীবন-মরণের প্রশ্ন, যা হাজার বছরের ঐতিহ্য ও গৌরবের সঙ্গে জড়িত এবং রক্তে লেখা।
মালামা তার রাজনৈতিক অবস্থানে অনড় ছিল। সে জানতে চেয়েছিল, দরিদ্র মানুষের প্রতিনিধি কে? শ্রমজীবী মানুষের অধিকার ও স্বার্থের কথা কে বলে? আমি সোজাসাপ্টা বলেছিলাম—কেউ না। কমিউনিস্ট বা বামপন্থী দল কি নেই?—সে জানতে চাইল। আছে, অনেকগুলোই আছে। কিন্তু তাদের রাজনৈতিক প্রভাব খুবই সামান্য।
কেন?—এটা দীর্ঘ গল্প, আমি বলেছিলাম। সংক্ষেপে বললে, বছরের পর বছর তাদের সমর্থন কমে গেছে। ভুল নীতি তাদের প্রায় নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে। আজ তারা প্রান্তিক অবস্থানে, খনিজ সম্পদ বা বন্দর সংরক্ষণের মতো ইস্যুকে সামনে এনে রাজনীতি করার চেষ্টা করে। প্রায়ই তারা এনজিও বা বিএনপি ও আওয়ামী লীগের মতো বড় ডানপন্থী দলের সঙ্গে জোট বাঁধে।
কখনো কখনো তাদের দাবির কিছুটা গুরুত্ব দেওয়া হয়, কিন্তু বড় জোটসঙ্গীদের পরিচয়ের আড়ালে তাদের নিজস্ব রাজনৈতিক প্রভাব আরও ক্ষীণ হয়ে পড়ে। একসময় যাদের তারা ‘সাম্রাজ্যবাদী দোসর’ বা ‘প্রক্সি’ বলত, আজ তাদের সঙ্গেই হাত মেলানো অনেকের চোখে বামদের রাজনৈতিক দেউলিয়াপনা ও সুযোগসন্ধানীতারই প্রমাণ।
ট্রেড ইউনিয়নগুলোর কী অবস্থা?—মালামা জানতে চেয়েছিল। এখন তারা প্রায় প্রাথমিক পর্যায়ে। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে বিশ্বজুড়ে যে নব্য-উদারনৈতিক ঢেউ উঠেছিল, তাতে তারা প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়। ১৯৭১ সালে স্বাধীনতার পর প্রথম দিকে সমাজতন্ত্রের নামে অনেক বড় শিল্প রাষ্ট্রীয়করণ করা হয়েছিল। কিন্তু বৈশ্বিক ‘বাণিজ্যিক হাওয়া’ বদলাতেই নব্য-উদারনীতি সবকিছু ভাসিয়ে নিয়ে যায়। প্রায় সব বড় শিল্পকারখানা বন্ধ হয়ে যায়, তার জায়গায় আসে ছোট আকারের শিল্প—মূলত তৈরি পোশাক খাত। বাকি বিপুল শ্রমশক্তি বিদেশে পাড়ি জমায়। বর্তমানে প্রায় দেড় কোটি মানুষ—মোট শ্রমশক্তির প্রায় ২০ শতাংশ—বিদেশে কাজ করে।
ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পের (এসএমই) খুব অল্প অংশই ইউনিয়নভুক্ত। সরকারি হিসাবে তা মাত্র ১০ শতাংশ। আর প্রবাসীদের জন্য তো কার্যত কেউই নেই যারা তাদের অধিকার নিয়ে লড়বে। মাত্র সম্প্রতি—গত সপ্তাহে—তাদের ভোটাধিকার দেওয়া হয়েছে। তবে ‘রেমিট্যান্স যোদ্ধা’ হিসেবে যতই তাদের প্রশংসা করা হোক, বাস্তবে কার্যকর ব্যবস্থা নিতে এখনও অনেক সময় লাগবে বলেই সবার ধারণা। পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে, কারণ প্রবাসীরাও ধনীদের দলীয় রাজনীতির বিভাজনে বিভক্ত—ভোটাধিকারহীন অবস্থাতেও।
আগামী ফেব্রুয়ারিতে আরেকটি সাধারণ নির্বাচনের দিকে এগোচ্ছে দেশ। এই নির্বাচনে ‘এক্স ফ্যাক্টর’ হবে নতুন ভোটাধিকার পাওয়া প্রবাসীরা এবং সদ্য ভোটার হওয়া দুই কোটি তরুণ-তরুণী। বর্তমান সরকারের সিদ্ধান্তে ভোটের বয়স ১৮ থেকে কমিয়ে ১৬ করা হয়েছে।
অর্ধশতাব্দীরও একটু আগে, ১৯৭০ সালে, ভোটের বয়স ২১ থেকে ১৮ নামানোর সিদ্ধান্ত বাংলাদেশ প্রশ্নে এক ঐতিহাসিক ভূমিধস বিজয় এনে দিয়েছিল। যদিও আসন্ন নির্বাচনে তেমন কোনো গণভোটের প্রশ্ন নেই, তবু বদলে যাওয়া ভোটারদের আচরণ অনিশ্চিত হওয়ায় ফলাফল অতীতের চেয়ে ভিন্ন হতে পারে। এর মধ্যে বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া কোমায় রয়েছেন। তার মনোনীত উত্তরসূরি ও দলের ভাইস-চেয়ারম্যান তারেক জিয়া অজ্ঞাত কারণে এখনও লন্ডনে স্বেচ্ছা নির্বাসনে। তিনি ২০২৫ সালের ২৫ ডিসেম্বর, বড়দিনে দেশে ফিরবেন বলে আশা করা হচ্ছে। যদি তিনি ফিরে আসেন, পরিস্থিতি কিছুটা স্পষ্ট হতে পারে। কিন্তু তার প্রত্যাবর্তন বিলম্বিত হলে দেশে আবারও ‘ফোর্স মেজর’-এর সম্ভাবনা জোরালো হয়ে উঠতে পারে।
লেখক: আলি সানোয়ার
রাজনীতি বিশ্লেষক ।
