যখন লর্ড মাউন্টব্যাটেন ভারতের স্বাধীনতা নিয়ে আলোচনা করতে কট্টর সাম্রাজ্যবাদী উইনস্টন চার্চিলের কাছে যান, তখন বিরক্ত চার্চিল বলেছিলেন,
“স্বাধীনতা পেয়ে ভারত কী করবে? অজ্ঞ মূর্খদের একটি জাতি রূপালি জিহ্বার বাগ্মী দেমাগগদের দ্বারা সহজেই প্রতারিত হবে।”
তিন-চতুর্থাংশ শতাব্দী পেরিয়ে আজ চার্চিলের এই তীব্র মন্তব্য আশ্চর্য রকমের পরিচিত শোনায়। গঙ্গা, সিন্ধু ও ব্রহ্মপুত্রের বিস্তৃত সমতলে এখন আর রাজনৈতিক দল নেই—আছে শুধু কাল্ট আর কারিশমা। বাবা মারা গেলে ক্ষমতা যায় ছেলে বা মেয়ের হাতে, কিংবা তাদের কোনো তত্ত্বাবধায়কের কাছে।
এই সপ্তাহে জেনারেল জিয়ার পুত্র তারেক রহমান—যিনি তারেক জিয়া নামেও পরিচিত—২৬ মার্চ ১৯৭১-এর সেই ঐতিহাসিক ভোররাতের সশস্ত্র প্রতিরোধের আহ্বানের কারিশমাটিক ধ্বনি নতুন করে উচ্চারণ করে বাংলাদেশকে স্মরণ করিয়ে দিলেন যে, এক ‘উদ্ধারকের’ উত্তরসূরি এসে গেছেন। দেশজুড়ে থেকে প্রায় দশ লক্ষ মানুষ তার সমর্থনে ও অভ্যর্থনায় রাস্তায় নেমে আসে—তার সিংহাসনের পথে যাত্রাকে করতালি দিয়ে স্বাগত জানাতে।
এটি ছিল এক বিশাল দৃশ্যপট। তবে এটিই প্রথম নয়, এবং সম্ভবত শেষও নয়।
১০ জানুয়ারি ১৯৭২-এ আরেক নেতা, শেখ মুজিবুর রহমান, দেশে ফিরেছিলেন—সমানভাবে, হয়তো আরও বেশি আবেগঘন ও বিক্ষুব্ধ জনসমুদ্রে। তখনকার ছোট শহর ঢাকা (তখন যার বানান ছিল ‘ডাক্কা’), যার জনসংখ্যা ছিল মাত্র প্রায় বিশ লক্ষ, তাকে গ্রহণ করেছিল অভূতপূর্ব জাঁকজমক ও আবেগে। মাত্র পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই বয়সের সেই মানুষটি পাকিস্তানের এক ভয়াবহ ও নির্জন কারাগারে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিলেন। সেখান থেকে যুক্তরাজ্য হয়ে দিল্লি অতিক্রম করে তিনি দেশে ফিরেছিলেন—জাতির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে, যারা এত ত্যাগ স্বীকার করেছিল যেন তিনি বেঁচে থেকে তাদের ‘প্রতিশ্রুত ভূমি’-তে নিয়ে যেতে পারেন।
ইংরেজ কবি আলফ্রেড টেনিসন যেমন বহু আগে অন্য এক বীর সম্পর্কে লিখেছিলেন—
“Roses, roses all the way।”
কিন্তু সেই মধুচন্দ্রিমা ছিল স্বল্পস্থায়ী। টেনিসনের ভবিষ্যদ্বাণীর মতোই রহমানের মৃত্যু হয়েছিল “লজ্জার নোংরামির মধ্যে।”
তবু জাতি এই জাঁকজমক ভালোবাসে। রাজনৈতিক বিশ্লেষক ও তোষামোদকারীরা মনে করতেন—এটাই গৌরবের পথ, এভাবেই তৈরি হয় কারিশমা ও কাল্ট।
তার গৌরবময় পিতার নির্মম হত্যার কয়েক বছর পর, পরিবারের জ্যেষ্ঠ উত্তরসূরি কন্যা নির্বাসন থেকে দেশে ফেরেন—পিতার হত্যার প্রতিশোধ ও উত্তরাধিকার পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে। কৌতূহল, সহানুভূতি ও ভালোবাসা থেকে, বৃষ্টিভেজা এক দিনে কেন্দ্রীয় ঢাকায় প্রায় দশ লক্ষ মানুষ জড়ো হয়েছিল—‘দুঃখিত’ বলতে এবং তার হাতে ‘চিরন্তন শিখা’ তুলে দিতে।
চার দশক পরে, গত বছর, তিনি দেশ ছেড়ে যান লজ্জার মধ্যে। জাতি তাকে অভিযুক্ত করে ব্যাপক লুটপাট ও দুর্নীতির জন্য, আর জাতিসংঘ মানবাধিকার কমিশন তাকে দায়ী করে গুরুতর ও ব্যাপক মানবাধিকার লঙ্ঘনের জন্য।
নতুন ‘উদ্ধারক’ হিসেবে বিবেচিত তারেক রহমান এই সপ্তাহে ১৭ বছরের স্বেচ্ছা নির্বাসন ও তথাকথিত ‘চিকিৎসা’ শেষে—আবারও যুক্তরাজ্য থেকে—দেশে ফেরেন। তাকেও গ্রহণ করা হয় উচ্ছ্বসিত জনসমুদ্রে, যা অনেক পর্যবেক্ষকের মতে প্রায় দশ লক্ষ মানুষের সমাবেশ।
এই সময়ে ঢাকা পরিণত হয়েছে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহরে। জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী এর জনসংখ্যা প্রায় ৩৮ মিলিয়ন। গাজীপুর, সাভার, নারায়ণগঞ্জ, কেরানীগঞ্জ ও কাঞ্চনসহ উপশহরগুলো ধরলে সংখ্যাটি আরও বেশি হতে পারে।
ষাট বছর বয়সী তারেক, বর্তমানে দেশে ফেরা সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ কারিশমাটিক নেতা হিসেবে বিবেচিত, অনেকের চোখে পরবর্তী ‘মসিহা’। সাধারণ নির্বাচনে—আগামী বছরের ১২ ফেব্রুয়ারি (২০২৬)—তিনি ‘প্রধানমন্ত্রী-ইন-ওয়েটিং’ বলে ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা হচ্ছে।
তার বহু খ্যাতিমান পূর্বসূরির মতো তারেকও প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন—একটি ‘নতুন সূচনা’র।
কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়—তিনি কি সত্যিই সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে পারবেন ?
লেখক: আলি সানোয়ার মিলন
পরিচয়: রাজনৈতিক বিশ্লেষক ও সাংবাদিক ।
