জাপানে একশ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা প্রথমবারের মতো এক লাখ ছাড়িয়েছে। দেশটির স্বাস্থ্য, শ্রম ও কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের ২০২৬ সালের হিসাব অনুযায়ী, জাপানে শতবর্ষী মানুষের সংখ্যা এখন ১ লাখ ৭ হাজার ৬৭৭। তাঁদের মধ্যে ৯৪ হাজার ২৯৮ জন নারী এবং ১৩ হাজার ৩৭৯ জন পুরুষ। অর্থাৎ শতবর্ষীদের প্রায় ৮৮ শতাংশই নারী।
একটি পরিসংখ্যান হিসেবে সংখ্যাটি যেমন বিস্ময়কর, তেমনি এর পেছনে রয়েছে জাপানের উন্নত স্বাস্থ্যব্যবস্থা, জনস্বাস্থ্য, নিরাপদ জীবনযাপন, সামাজিক সুরক্ষা এবং দীর্ঘদিনের খাদ্য ও জীবনযাপন সংস্কৃতির সম্মিলিত প্রভাব। জাপানের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ও দীর্ঘায়ুর পেছনে জীবনযাত্রার পরিবেশ, খাদ্য ও পুষ্টির উন্নতি এবং চিকিৎসা প্রযুক্তির অগ্রগতিকে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে।
জাপানের সরকারি রেকর্ড অনুযায়ী, ১৯৬৩ সালে দেশটিতে একশ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ছিল মাত্র ১৫৩। ১৯৮১ সালে এই সংখ্যা এক হাজার ছাড়ায়, ১৯৯৮ সালে পৌঁছে যায় দশ হাজারে এবং ২০১২ সালে তা ৫০ হাজার অতিক্রম করে। ২০২৬ সালে প্রথমবারের মতো শতবর্ষীর সংখ্যা এক লাখের সীমা পেরিয়েছে।
অর্ধশতাব্দীর কিছু বেশি সময়ে এই পরিবর্তন জাপানের স্বাস্থ্যব্যবস্থা ও সামাজিক কাঠামোর বড় ধরনের রূপান্তরের ইঙ্গিত দেয়। তবে শুধু চিকিৎসাব্যবস্থার উন্নতি দিয়ে এই দীর্ঘায়ুকে ব্যাখ্যা করা যায় না। খাদ্যাভ্যাস, দৈনন্দিন শারীরিক সক্রিয়তা, সামাজিক সম্পর্ক এবং জীবনের প্রতি একটি নির্দিষ্ট সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গিও এখানে গুরুত্বপূর্ণ।
জাপানিদের দীর্ঘায়ু নিয়ে আলোচনা হলে তাঁদের খাদ্যসংস্কৃতি প্রায় সব সময়ই সামনে আসে। ঐতিহ্যবাহী জাপানি খাবারে ভাত, মাছ, সামুদ্রিক শৈবাল, সয়াবিন, টোফু, মিসো, নাত্তো, বিভিন্ন ধরনের শাকসবজি, মাশরুম এবং চিনি না মেশানো সবুজ চায়ের উপস্থিতি লক্ষ করা যায়।
পশ্চিমা অনেক খাদ্যপদ্ধতির তুলনায় ঐতিহ্যবাহী জাপানি খাবারে লাল মাংস ও অতিরিক্ত সম্পৃক্ত চর্বির পরিমাণ তুলনামূলকভাবে কম। মাছ থেকে পাওয়া ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড, সয়াবিন ও অন্যান্য উদ্ভিজ্জ খাবারের প্রোটিন এবং শাকসবজির আঁশ একটি ভারসাম্যপূর্ণ খাদ্যাভ্যাস গড়ে তুলতে সহায়তা করতে পারে।
তবে জাপানি খাবার মানেই সব দিক থেকে নিখুঁত—এমন ধারণাও ঠিক নয়। অতীতে জাপানিদের খাবারে লবণের পরিমাণ তুলনামূলকভাবে বেশি ছিল। পরবর্তী সময়ে লবণ গ্রহণ কমানো, উচ্চ রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ এবং জনস্বাস্থ্যসেবার উন্নতি স্ট্রোক ও পাকস্থলীর ক্যানসারে মৃত্যুর হার কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে বিভিন্ন গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে।
ঐতিহ্যবাহী জাপানি খাবার পরিবেশনের একটি পরিচিত রীতি হলো ছোট ছোট পাত্রে অল্প পরিমাণে বিভিন্ন পদ সাজিয়ে দেওয়া। এতে খাবারে বৈচিত্র্য আসে এবং খাবারের পরিমাণের দিকেও মনোযোগ রাখা সহজ হয়।
জাপানের ওকিনাওয়া অঞ্চলে প্রচলিত একটি পরিচিত অভিব্যক্তি হলো ‘হারা হাচি বুউ’। এর সহজ অর্থ, পেট প্রায় ৮০ শতাংশ পূর্ণ হয়েছে বলে মনে হলে খাওয়া থামিয়ে দেওয়া। এটি কোনো কঠোর খাদ্যবিধি নয়, বরং পরিমিত খাওয়ার একটি সাংস্কৃতিক অভ্যাস।
ধীরে খাওয়া, খাবারের স্বাদ অনুভব করা এবং পুরোপুরি পেট ভরে যাওয়ার আগেই থেমে যাওয়ার এই অভ্যাস মানুষকে নিজের ক্ষুধা ও শরীরের প্রয়োজনের প্রতি আরও সচেতন হতে সাহায্য করতে পারে। দীর্ঘজীবী মানুষের জন্য পরিচিত ওকিনাওয়ার এই খাদ্যদর্শন আন্তর্জাতিকভাবেও আলোচিত হয়েছে।
জাপানে সক্রিয় থাকার অর্থ সব সময় ব্যায়ামাগারে গিয়ে শরীরচর্চা করা নয়। হাঁটা, সাইকেল চালানো, গণপরিবহন ব্যবহার, বাজার করা, ঘরের কাজ কিংবা বাগানের পরিচর্যার মতো দৈনন্দিন কাজও শারীরিক সক্রিয়তার অংশ। বয়স বাড়ার পরও বহু মানুষ নিজের প্রয়োজনীয় কাজ নিজে করার চেষ্টা করেন।
নিয়মিত বাইরে যাওয়া, পরিচিত মানুষের সঙ্গে দেখা করা এবং সামাজিক কর্মকাণ্ডে যুক্ত থাকা তাঁদের শারীরিক ও সামাজিকভাবে সক্রিয় রাখতে সহায়তা করে। জাপানের পরিচিত একটি শরীরচর্চা হলো ‘রেডিও তাইসো’। রেডিও বা টেলিভিশনের নির্দেশনার সঙ্গে মিলিয়ে কয়েক মিনিটের সহজ ব্যায়াম করার এই সংস্কৃতি বিদ্যালয়, কর্মক্ষেত্র, পার্ক ও স্থানীয় সামাজিক আয়োজনেও দেখা যায়।
জাপানি জীবনদর্শনে বহুল আলোচিত আরেকটি শব্দ ‘ইকিগাই’। ‘ইকি’ অর্থ জীবন এবং ‘গাই’ বলতে মূল্য বা সার্থকতাকে বোঝানো হয়। মিলিতভাবে ইকিগাই বলতে জীবনের অর্থপূর্ণতা কিংবা প্রতিদিন সকালে জেগে ওঠার একটি কারণকে বোঝানো হয়।
কারও কাছে ইকিগাই হতে পারে পেশা, কারও কাছে পরিবার, বাগান করা, রান্না, শিল্পচর্চা, বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানো কিংবা সমাজের জন্য ছোট কোনো দায়িত্ব পালন। এর জন্য বড় কোনো সাফল্য অর্জন করা জরুরি নয়। বরং দৈনন্দিন জীবনের পরিচিত কাজের মধ্যেই প্রয়োজনীয়তা, আনন্দ ও অর্থ খুঁজে পাওয়াই এর মূল কথা।
বয়স বাড়ার পরও নিজেকে পরিবার ও সমাজের প্রয়োজনীয় অংশ মনে করা মানসিক সুস্থতার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। কাজ থেকে অবসর নেওয়া মানেই জীবন থেকে অবসর নেওয়া নয়—ইকিগাইয়ের ধারণা যেন সেই কথাই মনে করিয়ে দেয়।
ওকিনাওয়ার আরেকটি পরিচিত ধারণা হলো ‘মোয়াই’। এটি এমন একটি ছোট সামাজিক পরিমণ্ডল, যেখানে কয়েকজন মানুষ দীর্ঘ সময় ধরে বন্ধুত্ব, সহযোগিতা ও পারস্পরিক নির্ভরতার সম্পর্ক বজায় রাখেন। তাঁরা নিয়মিত দেখা করেন, কথা বলেন, আনন্দ ও দুশ্চিন্তা ভাগ করে নেন এবং প্রয়োজনের সময় একে অন্যের পাশে দাঁড়ান।
একাকিত্ব কমানো এবং মানুষের সঙ্গে অর্থপূর্ণ যোগাযোগ বজায় রাখার ক্ষেত্রে এ ধরনের সামাজিক বন্ধন গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। আধুনিক পৃথিবীতে একাকিত্ব যখন ক্রমেই বড় সামাজিক ও স্বাস্থ্যগত সমস্যা হয়ে উঠছে, তখন মোয়াইয়ের ধারণা মনে করিয়ে দেয় যে সুস্থ জীবন কেবল খাবার ও চিকিৎসার ওপর নির্ভর করে না। নির্ভরযোগ্য মানবিক সম্পর্কও তার গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
জাপানি জীবনবোধে ‘ওয়া’ বলতে পারস্পরিক সম্প্রীতি ও সমন্বয়কে বোঝানো হয়। ব্যক্তিগত ইচ্ছার পাশাপাশি পরিবার, কর্মক্ষেত্র ও সমাজের সঙ্গে ভারসাম্যপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখার ধারণাও এর সঙ্গে যুক্ত।
‘মোত্তাইনাই’ শব্দটির মধ্যে রয়েছে অপচয়ের জন্য অনুশোচনা এবং বস্তু, খাদ্য ও প্রাকৃতিক সম্পদের প্রতি সম্মান। প্রয়োজনের বেশি গ্রহণ না করা, খাবার নষ্ট না করা এবং ব্যবহারযোগ্য জিনিস যত্নের সঙ্গে ব্যবহার করার মধ্যে পরিমিতি ও সচেতনতার শিক্ষা রয়েছে।
আর ‘ইচিগো ইচিয়ে’ বলতে প্রতিটি সাক্ষাৎকে এমনভাবে মূল্য দেওয়াকে বোঝানো হয়, যেন সেই মুহূর্তটি আর কখনো ঠিক একইভাবে ফিরে আসবে না। বর্তমান মুহূর্ত ও মানুষের সান্নিধ্যকে গুরুত্ব দেওয়ার এই দর্শন জীবনের ছোট ছোট অভিজ্ঞতাকেও অর্থপূর্ণ করে তুলতে পারে।
তবে এসব ধারণাকে দীর্ঘায়ুর কোনো সরাসরি সূত্র হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। বরং খাদ্য, শারীরিক সক্রিয়তা, সামাজিক সম্পর্ক, মানসিক প্রশান্তি এবং জীবনের উদ্দেশ্য—সবকিছুকে মিলিয়ে দেখার যে সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গি জাপানে গড়ে উঠেছে, তা দেশটির জীবনযাত্রাকে বুঝতে সাহায্য করে।
জাপানের বর্তমানে সবচেয়ে বয়স্ক নারী ফুয়ো কিশিমোতো। কিয়োটো শহরের এই বাসিন্দার বয়স ১১৪ বছর। দেশটির সবচেয়ে বয়স্ক পুরুষ হিকারু কাতো, যাঁর বয়স ১১২ বছর। জাপানের স্বাস্থ্য, শ্রম ও কল্যাণ মন্ত্রণালয় ২০২৬ সালের আগস্টে ১১৫ বছর বয়সী চিকিৎসক শিগেকো কাগাওয়ার মৃত্যুর পর ফুয়ো কিশিমোতোকে দেশের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে উল্লেখ করেছে।
শিগেকো কাগাওয়া ৮৬ বছর বয়স পর্যন্ত চিকিৎসক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। ২০২১ সালে ১০৯ বছর বয়সে টোকিও অলিম্পিকের মশাল বহন করে তিনি বিশেষভাবে আলোচিত হন। তাঁর জীবন দীর্ঘ সময় ধরে পেশাগত সম্পৃক্ততা ও সামাজিক ভূমিকা বজায় রাখার একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হিসেবে সামনে আসে।
জাপানে দীর্ঘ জীবন ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সামাজিক মর্যাদারও আলাদা গুরুত্ব রয়েছে। ১৫ সেপ্টেম্বর ‘বয়োজ্যেষ্ঠ নাগরিক দিবস’ বা ‘রেসপেক্ট ফর দ্য এজড ডে’ উপলক্ষে শতবর্ষী নাগরিকদের সম্মান জানানো হয়। সংশ্লিষ্ট অর্থবছরে একশ বছর পূর্ণ করা বা করতে যাওয়া নাগরিকদের প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে অভিনন্দনপত্র ও স্মারক উপহার দেওয়া হয়। ২০২৬ সালে এই সম্মাননার জন্য নির্বাচিত হয়েছেন ৫৪ হাজার ২৯৪ জন।
তবে জাপানের সামনে বাস্তব সমস্যাও রয়েছে। জন্মহার কমে যাওয়া এবং জনসংখ্যার দ্রুত বার্ধক্যের ফলে কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা কমছে। স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন ও সামাজিক নিরাপত্তাব্যবস্থার ওপরও চাপ বাড়ছে। ফলে জাপানের দীর্ঘায়ুর গল্প একদিকে যেমন স্বাস্থ্য ও সামাজিক উন্নয়নের প্রতিচ্ছবি, অন্যদিকে তেমনি দ্রুত বয়স্ক হয়ে ওঠা একটি সমাজের ভবিষ্যৎ নিয়েও নতুন করে ভাবার বিষয়।
জাপানের অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের জন্য হুবহু অনুসরণ করার কোনো ছক নয়। দুই দেশের ইতিহাস, অর্থনীতি, জলবায়ু, খাদ্যাভ্যাস ও সামাজিক বাস্তবতা ভিন্ন। তবে জাপানি জীবনযাত্রার কয়েকটি দিক বাংলাদেশের পরিচিত সংস্কৃতির সঙ্গেও গভীরভাবে মিলে যায়।
ভাত, মাছ, ডাল, শাকসবজি ও মৌসুমি খাবার বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী খাদ্যসংস্কৃতিরও অংশ। খাবারে বৈচিত্র্য রাখা, অতিরিক্ত তেল, লবণ ও চিনি পরিহার করা এবং খাবারের পরিমাণের দিকে মনোযোগ দেওয়া দৈনন্দিন খাদ্যাভ্যাসকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করতে পারে।
বাংলাদেশের পারিবারিক ও সামাজিক জীবনে আত্মীয়তা, প্রতিবেশী সম্পর্ক, একসঙ্গে খাওয়া এবং বিপদে পাশে দাঁড়ানোর দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে। দ্রুত নগরায়ণ ও ব্যস্ততার মধ্যে এসব সম্পর্ক দুর্বল হলে একাকিত্ব বাড়তে পারে। জাপানের ‘মোয়াই’ ধারণা তাই আমাদের নিজেদের সামাজিক বন্ধনের মূল্য নতুনভাবে উপলব্ধি করতে সাহায্য করতে পারে।
একইভাবে হাঁটা, নিজের ছোটখাটো কাজ নিজে করা, বয়স বাড়লেও সামাজিক যোগাযোগ বজায় রাখা এবং জীবনে অর্থপূর্ণ কোনো কাজের সঙ্গে যুক্ত থাকার জন্য ব্যয়বহুল আয়োজনের প্রয়োজন নেই। পরিবার ও পাড়াকেন্দ্রিক জীবনেই এর অনেক সুযোগ রয়েছে।
জাপানের শতবর্ষীদের গল্প তাই শুধু দীর্ঘদিন বেঁচে থাকার গল্প নয়। এটি পরিমিত খাবার, নিয়মিত চলাফেরা, মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক, দৈনন্দিন জীবনের উদ্দেশ্য এবং বয়সের প্রতিটি পর্যায়কে মর্যাদার সঙ্গে গ্রহণ করার গল্প।
তবে দীর্ঘায়ুর পেছনে কোনো একক কারণ নেই। জেনেটিক বৈশিষ্ট্য, স্বাস্থ্যসেবা, জনস্বাস্থ্য, অর্থনৈতিক ও সামাজিক পরিস্থিতি, জীবনযাপন এবং পরিবেশ—সবকিছুরই ভূমিকা থাকতে পারে।
শেষ পর্যন্ত দীর্ঘায়ুর অর্থ শুধু জীবনের সঙ্গে আরও বছর যোগ করা নয়। সেই বছরগুলোর সঙ্গে সুস্থতা, স্বাধীনতা, সম্পর্ক ও অর্থপূর্ণতা যোগ করাই তার বড় সার্থকতা।
লেখক:
আইরিন পারভিন
যুগ্ম সম্পাদক, শুদ্ধস্বর ডটকম
তথ্যসূত্র:
১. Japan Ministry of Health, Labour and Welfare (MHLW), 2026: Celebration Letters and Commemorative Gifts for 100-Year-Olds — ১৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬।
২. Japan Ministry of Health, Labour and Welfare, Ministerial Press Conference, September 15, 2026।
৩. Shoichiro Tsugane, “Why Has Japan Become the World’s Most Long-Lived Country: Insights from a Food and Nutrition Perspective,” European Journal of Clinical Nutrition, 2021. DOI: 10.1038/s41430-020-0677-5.
৪. Japan Ministry of Health, Labour and Welfare, Domestic Oldest Person: Passing of Shigeko Kagawa, ৩১ আগস্ট ২০২৬।
৫. The Japan Times, “Number of centenarians in Japan top 100,000 for first time,” ১৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬।
