২০০৪ সালের লোকসভা নির্বাচনের পর ভারতীয় রাজনীতিতে তৈরি হয়েছিল এক নতুন সমীকরণ। অটলবিহারী বাজপেয়ীর নেতৃত্বাধীন এনডিএ সরকারকে সরিয়ে ক্ষমতায় এসেছিল কংগ্রেস নেতৃত্বাধীন ইউপিএ। সরকার গঠনে কংগ্রেসের পাশে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হিসেবে উঠে এসেছিল বাম দলগুলি। সেই সময়ের রাজনৈতিক সমীকরণ এবং প্রবীণ বাম নেতা জ্যোতি বসুর ভূমিকা নিয়েও নিজের স্মৃতিকথায় ফিরে গিয়েছেন কংগ্রেস নেত্রী সোনিয়া গান্ধী।
সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে সোনিয়া গান্ধীর স্মৃতিকথা ‘Belonging: A Journey of Love’। এই বইয়ে ব্যক্তিগত জীবনের নানা অভিজ্ঞতার পাশাপাশি উঠে এসেছে তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। বিশেষ করে ২০০৪ সালে প্রধানমন্ত্রী পদ গ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত, মনমোহন সিংকে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে বেছে নেওয়া এবং ইউপিএ সরকার গঠনের সময়কার রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য উঠে এসেছে বইয়ে।
২০০৪ সালের নির্বাচনের পর সরকার গঠনের প্রক্রিয়ায় বামেদের সমর্থন ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সেই সময় সিপিএমের প্রবীণ নেতা তথা পশ্চিমবঙ্গের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জ্যোতি বসুর সঙ্গে সরাসরি আলোচনা করেছিলেন সোনিয়া। ১৫ মে ২০০৪ সালে কংগ্রেস সংসদীয় দলের নেত্রী নির্বাচিত হওয়ার পর জ্যোতি বসুর সঙ্গে বৈঠক করেন তিনি। বৈঠকের পর সোনিয়া জানিয়েছিলেন, তাঁদের লক্ষ্য একটি জোট সরকার গঠন করা। সিপিএমকেও সরকারে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন তিনি। সেই জোট রাজনীতিরই এক অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ হিসেবে সিপিএমের তৎকালীন সাধারণ সম্পাদক হরকিষণ সিং সুরজিতের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন তিনি। সুরজিতের সঙ্গে সেই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন সীতারাম ইয়েচুরিও। সেই সময় সিপিএমের সদর দপ্তরে সোনিয়ার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয় জ্যোতি বসুর। সোনিয়া তাঁর স্মৃতিকথায় লিখেছেন, পার্টির সদর দপ্তরে লিফট পর্যন্ত তাঁকে পৌঁছে দেওয়ার সময় একজন স্নেহশীল দাদুর মতো তাঁর পিঠে হাত রেখে জ্যোতি বসু বলেন, “খুব ভাল মেয়ে, খুব ভাল মেয়ে, তুমি দারুণ কাজ করছো।”
তৎকালীন রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে জ্যোতি বসু ছিলেন দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিরোধী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে দীর্ঘ ২৩ বছর দায়িত্ব সামলানোর পরেও জাতীয় রাজনীতিতে তাঁর প্রভাব ছিল যথেষ্ট। ১৯৯৬ সালে তাঁকে প্রধানমন্ত্রী করার প্রস্তাব উঠলেও সিপিএমের কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব সেই প্রস্তাবে সম্মতি দেয়নি। পরে এই সিদ্ধান্তকে ‘ঐতিহাসিক ভুল’ বলে অভিহিত করেছিলেন জ্যোতি বসু।
সেই সময় প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ পেয়েও শেষ পর্যন্ত সেই দায়িত্ব নিতে চাননি সোনিয়া। তাঁর পরিবর্তে মনমোহন সিংকে প্রধানমন্ত্রী করার সিদ্ধান্ত নেন। স্মৃতিকথায় সোনিয়া জানিয়েছেন, মনমোহন সিং দলের কোনও নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না। তাঁর অভিজ্ঞতা, সততা এবং প্রশাসনিক দক্ষতার উপর আস্থা রেখেই তাঁকে এই দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি।
