শ্রীলংকার মাঠ গলে ইতিহাস গড়ে জিতেছে পাকিস্তান। লংকানদের এই মাঠে চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ রান (৩৪২) তাড়া করে জেতার রেকর্ড গড়েছে বাবর আজমের দল, যা আগে ছিল ২৬৮ রানের।
আর এই জেতায় একমাত্র নায়ক আবদুল্লাহ শফিক। মহাকাব্যিক ইনিংস খেললে শফিক। ৪০৮ বলে অপরাজিত ১৬০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন ২২ বছরের এই তরুণ ওপেনার।
জয়ের জন্য শেষদিনে পাকিস্তানের দরকার ছিল ১২০ রান আর শ্রীলংকার ৭ উইকেট। চতুর্থ উইকেটে শফিক ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের ৭১ রানের জুটিতে লংকানদের ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা ম্লান হয়ে যায়। রিজওয়ানকে ৪০ রানে ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন প্রবাথ জয়াসুরিয়া।
রিজওয়ান ফেরার পর অভিষিক্ত আগা সালমান ও হাসান আলীর দ্রুত বিদায়ে কিছুটা চাপে পড়লেও পাকিস্তানকে কক্ষচ্যুত হতে দেননি শফিক। সপ্তম উইকেটে মোহাম্মদ নওয়াজকে (১৯*) নিয়ে ৪১ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে দলকে জয়ের ঠিকানায় পৌঁছে দেন শফিক।
এমন অনবদ্য ইনিংসের পর শফিকের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন তার দলপতি বাবর আজম।
শফিক বিশ্বসেরাদের একজন হবেন বলে ভবিষ্যদ্বাণীও করেছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক।
বাবর আজম বলেছেন , ‘তরুণ ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে প্রমাণের জন্য দুর্দান্ত কিছুই করতে হয়। তাকে নিজের সেরাটা দিতে হয় কঠিন ও ভিন্ন কন্ডিশনে। শফিক সেটিই করে দেখিয়েছে। সে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ রেখেছে। দেখিয়েছে সে কতটা কী করতে পারে। কতটা আত্মবিশ্বাসী সে। উন্নত মানের বোলিংয়ের বিপক্ষে এই ইনিংস ভবিষ্যতে আরও ভালো করার জন্য তার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে। আমি আশা করি, সে কেবল পাকিস্তানেরই নয়, বিশ্ব ক্রিকেটেরই অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হতে পারবে।’
