দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে নিজেদের আধিপত্য আরও একবার প্রমাণ করল বাংলাদেশ। আজ বুধবার (০৩ জুন, ২০২৬) সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে নেপালকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে লাল-সবুজের মেয়েরা। গোয়ার জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে বাংলাদেশ।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে নেপাল। গত দুই আসরের ফাইনালে বাংলাদেশের কাছে হারের ক্ষত ভুলতে মরিয়া ছিল হিমালয়কন্যারা। সেই আগ্রাসী ফুটবলের পুরস্কারও পেয়ে যায় তারা। ২২তম মিনিটে কর্নার থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে গীতা রানা বল জালে পাঠালে এগিয়ে যায় নেপাল।
গোল হজমের পর বাংলাদেশ কিছুটা চাপে পড়লেও দ্রুত ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায়। কয়েকটি আক্রমণ তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত সমতার দেখা মিলছিল না। এর মধ্যেই ৩৫তম মিনিটে দুর্দান্ত এক সেভ করে দলকে দ্বিতীয় গোল হজমের হাত থেকে বাঁচান গোলরক্ষক মিলি আক্তার। তার সেই সেভই পরে ম্যাচের অন্যতম টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়ায়।
প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে জাদুকরী এক গোল উপহার দেন ঋতুপর্ণা চাকমা। কর্নার থেকে সরাসরি নেওয়া তার শট সবার মাথার ওপর দিয়ে জালে জড়িয়ে যায়। দুর্লভ এই অলিম্পিক গোলে ১-১ সমতায় ফেরে বাংলাদেশ এবং নতুন আত্মবিশ্বাস নিয়ে বিরতিতে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। ৭৮তম মিনিটে বাংলাদেশের সামনে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল। তবে সাগরিকার শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন নেপালের গোলরক্ষক।
যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে, তখনই আসে সিদ্ধান্তের মুহূর্ত। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে শামসুন্নাহার জুনিয়রের নিখুঁত ক্রস থেকে সাগরিকা বল জালে পাঠিয়ে বাংলাদেশের জয় নিশ্চিত করেন। সেই গোলেই ভেঙে যায় নেপালের স্বপ্ন, আর উল্লাসে ফেটে পড়ে বাংলাদেশের শিবির।
এই জয়ের মাধ্যমে টানা ৩ আসরে সাফের ফাইনালে জায়গা করে নিল বাংলাদেশ। একসময় পিছিয়ে পড়া ম্যাচে যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দল, তা তাদের মানসিক দৃঢ়তা ও পরিণত ফুটবলেরই প্রমাণ। এখন শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আর মাত্র এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে আছে বাংলার মেয়েরা।
