মোহাম্মদ জসিম :প্রাচীনকালে ব্যবহৃত চাকাবিহীন এক প্রকার বাহন হলো পালকি ।সেই সময় পালকিই ছিল একমাত্র বাহন যা সাধারণত ধনিকগোষ্ঠির লোকেরা বাহন হিসেবে ব্যবহার করতেন । এই পালকি ঘিরে যত গান,যত কবিতা রচিত হয়েছে তা বাংলা সাহিত্যের এক অমূল্য সম্পদই বলা চলে । বাস্তবে আজ আর পালকি চড়াতো দূরের কথা,দেখাও যায় না । কিন্ত পালকির মাহাত্ম্য আজও স্বমহিমায় দীপ্তমান । পালকি ঘিরে কত হাসি-তামাশার গল্প আজ্ও শোনা যায় দাদা-দাদি অথবা মায়ের কাছ থেকে, তা নিতান্তই রোমাঞ্চকর বটে । নানা ঘটনার সাক্ষী এই পালকি আজ হারিয়ে গেছে এই দেশের জমিন থেকে ।
বিজ্ঞানের এই কালের যুগে পালকি আজ বড় বেমানান, ঘটা করে কারো পালকি চড়ার সাধ জাগলেও সে পালকি চড়া সুদূর পরাহত । চাইলেই পালকি চড়া আজ আর যাবে না কারণ এটা কোনো যাত্রিক যন্ত্রের বাহন নয়, এটা মানবচালিত যন্ত্রবা মানবচাকা দ্বারা চালিত বাহন । এ মানবচালিত যন্ত্র বামানবচাকা আজ চাইলেই পাওয়া যাবে তা ভাবনায় আনাও বোকামি বটে । তবে জাদুঘরে রাখা এসব পালকি চড়ে মনের সাধ মেটাতে পারেন অনায়াসে।
সবাই অবাক হলেন নাকি? মানবচালিত যন্ত্র বা মানবচাকা- এসব শুনে মাথাটা কেমন যেন শিরশির করে উঠলো বুঝি? আরে না, নিজেকে পুরোপুরি তৈরি করে বসুন । আজ আমরা গ্রামবাংলার সেই হারিয়ে যাওয়া বাহন পালকির ইতিহাস-ঐতিহ্য ও উৎপওি জানার এবং ধরে রাখার চেষ্টা করব ।
লেখক : মোহাম্মদ জসিম।
