আট দিন ধরে দাউ দাউ করে জ্বলছে সাজানো শহর লস অ্যাঞ্জেলেস। এখনও পর্যন্ত অন্তত ২৪ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গিয়েছে। আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছে হাজার হাজার বাড়ি। তার মাঝেই আবার সাধের ঘর বাঁচাতে এখনও সাধ্যমতো খরচ করে চলেছেন কেউ কেউ। ঘণ্টায় ১ লক্ষ ৭০ হাজার টাকা দিলেই ভাড়া পাওয়া যাচ্ছে বেসরকারি দমকলকর্মী!
নিউ ইয়র্ক পোস্টের একটি প্রতিবেদন সূত্রে জানা গিয়েছে, ঘরবাড়ি বাঁচাতে বেসরকারি দমকল ভাড়া করছেন লস অ্যাঞ্জেলেসের ধনকুবেররা। ব্যক্তিগত পরিষেবার জন্য প্রতি ঘণ্টায় গুনতে হচ্ছে ২০০০ ডলার, ভারতীয় মুদ্রায় যার মূল্য প্রায় ১ লক্ষ ৭০ হাজার টাকা। বেসরকারি এই দলগুলিতেও বিশেষজ্ঞ দমকলকর্মী, অত্যাধুনিক সরঞ্জাম, অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র এবং জলের ট্যাঙ্ক রয়েছে। ঘরবাড়ি এবং সম্পত্তি আগুনের হাত থেকে বাঁচাতে অনেকেই এই বেসরকারি দমকলের সাহায্য নিয়ে থাকেন। ২০১৮ সালে কিম কার্দাশিয়ান এবং কেইন ওয়েস্টও সম্পত্তি বাঁচাতে এই বেসরকারি দমকলের সাহায্য নিয়েছিলেন। এ নিয়ে সমালোচনাও কম হচ্ছে না। লস অ্যাঞ্জেলেসের বিধ্বংসী আগুনে যেখানে লক্ষাধিক মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছেন, সেখানে এই ধরনের পরিষেবা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিচ্ছে ধনী-গরিবের ফারাক।
এখনও পর্যন্ত দাবানলে ১২ হাজারেরও বেশি ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ঘর ছেড়ে অন্য কোনও আশ্রয় খুঁজতে বাধ্য হয়েছেন অনেকে। কত টাকার ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। তবে অনুমান করা হচ্ছে অন্তত ১৩৫ বিলিয়ন ডলারের (সাড়ে ১৩ হাজার কোটি ডলার বা ভারতীয় মুদ্রায় সাড়ে ১১ লক্ষ কোটি টাকা) সম্পত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ঘর পুড়ে গিয়েছে অ্যান্টনি হপকিন্স, প্যারিস হিলটনের মতো বহু হলিউড তারকারও। আমেরিকার ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে বিধ্বংসী প্রাকৃতিক বিপর্যয় বলে আশঙ্কা করছেন ক্যালিফর্নিয়ার গভর্নর গভিন নিউসম।
